其实广州出口退税又叫做广州出口货物退（免）税，但由于免税既不用计算也不用管，所以大家都简称为出口退税了。那在国际贸易的业务中，对报关出口货物的生产和流转环节所要缴纳的增值税也可以说出口退税了。
不过广州出口退税的款项和其他的不同， 因为出口退税退的是进项税额，而其他的是应纳税额。所以在递交的申报表中，免抵退货物应退税额，和进项转出一样为可抵扣税额的负数。
广州出口退税实际上是鼓励企业多出口的，降低出口货物的价格，提供本国货物在国际市场的竞争力。为了能够保证各国的商品可以在参与国际贸易时能够公平竞争，消除因各国税收政策不同，造成的出口货物税收含量差异，退还已征收的出口货物间接税，以促进国际贸易的发展。
广州出口退税还有另外一个原则是零税率原则，就是征多少退多少。国家利用退税率来实现宏观调控目标，如调控产业结构设定低退税率来限制低附加值的产品出口，设定高退税率来鼓励高附加值的产品出口。